Ce plan montre comment l'enceinte urbaine a été considérablement renforcée en moins de 50 ans, notamment après l'intervention d'ingénieurs comme Salomon van Es ou Jean Boulengier. Menno Van Coehoorn, un ingénieur hollandais considéré comme le grand rival de Vauban et aussi célèbre chez les Bataves que Vauban chez nous, y a peut être aussi travaillé puisqu'étant intervenu dns les travaux autour de la citadelle (en partie masquée ici). L'enceinte médiévale est encore visible mis les tours ont perdu toute vocation défensive : certaines sont simplement utilisées comme poudrières.

(Si les vocables "bastions", "chemins couverts" et autres "courtine" vous rebutent, vous pouvez consulter mon Glossaire qui, bien que décrivant une forteresse de l'époque Vauban, vous éclairera).
Pour la ville elle-même, la constatation est la même : l'enceinte enserre encore la totalité de la ville mais une nouvelle enceinte dotée de bastions a été construite en avant. Ces bastions sont précédés d'un fossé et, on le devine, d'un chemin couvert (visible à ses bastionnets qui s'ouvrent en avant du fossé). Deux points nécessitent une attention particulière :

A : le boulevard a fait place à un ouvrage sophistiqué (un bastion équipé d'unréduit).
B : ce point là aussi a fait l'objet d'une modernisation. La surface du bastion protégeant la porte antérieurement a été réduite et une demi-lune ouverte à la gorge a été construite en avant. Ceci illustre le principe que Vauban comme Coehoorn vont appliquer avec succès : le détachement... Pour mieux comprendre ceci, il faut désormais continuer la visite par le site consacré à Vauban.