Histoire |
e Castello Eurialo est une des pièces maîtresse des fortifications qui protègent Syracuse au début du Vème siècle av. JC. Cet ensemble dont le Castello n'est qu'un élément, essentiel, représente la plus grande construction militaire du monde grec. Elle couvre 15.000 m².
Elle fut édifiée sous Denys l'Ancien et devait permettre de donner un important glacis à la cité de Syracuse. En effet, son enceinte, 32 kilomètres d'après Strabon, permettait de repousser de fait les limites de la cité jusqu'aux terrasses de l'Epipole. L'espace ainsi enclos décuplait l'espace de stockage de la ville de Syracuse et assurait une profondeur stratégique sans équivalent à la ville.
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Des travaux défensifs d'une telle ampleur doivent se replacer dans le contexte stratégique de l'époque. En 413 av. JC Syracuse avait remporté la victoire sur les forces d'Athènes, s'assurant ainsi la prédominance navale. Mais dès 406, Carthage envahissait à son tour une Sicile divisée en multiples principautés et s'emparait d'Agrigente (au sud de l'île).
L'année suivante, Selinonte et Gela suivent. En 402 av. JC, les citoyens de Syracuse, sous l'impulsion du Tyran Denys, bâtissent en 20 jours la muraille Nord de l'Epipole, c'est à dire une muraille de 5 kilomètres de long. L'Epipole sera ainsi enclos et dès 402, la construction du Castello Eurialo débute pour s'achever en 397.
Cet ouvrage est une sorte de môle défensif qui assure la couverture lointaine de Syracuse qui se dresse à l'autre extrémité du périmètre. Mais, Denys, son concepteur, a voulu aussi en faire un ouvrage offensif en le dotant de nombreuses portes permettant de faire des sorties. Ainsi, les longues murailles sont protégées par le Castello dont les défenseurs ont pour mission d'attaquer d'éventuels assiégeants. |