'histoire du château
de Fougères remonte aux environs de l'An Mil. C'est à cette
époque que la Bretagne se constitue en Duché et fortifie alors
sa frontière terrestre.
Les "Marches de Bretagne" vont donc se couvrir de citadelles : Fougères
mais aussi Vitré et Chateaubriant.
Fougères est érigée sur un site idéal pour la
défense : sur une éminence rocheuse, au milieu de marais. La
première forteresse est construite en bois (à l'image de ce
que figure la Tapisserie de la Reine Mathilde tissée vers 1066). Elle
permet à une ville de se développer, tirant profit de sa position
de carrefour entre la Bretagne, la Normandie et le Maine.
Le château a connu de nombreux remaniements et sa forme actuelle l'a
désigné pour figurer dans les pages de De
La Fortification, dans la mesure où il mélange de
nombreux traits caractéristiques de siècles de fortification
médiévale.
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âti autour
de l'An Mil, le premier château de Fougères est incendié
par le Roi d'Angleterre Henri II en 1166. L'emplacement de ce premier ouvrage
est alors sur l'affleurement rocheux qui porte aujourd'hui les tours Mélusine
et des Gobelins.
Un nouveau château maçonné est alors construit dès
1173 par Raoul II, vassal du duc de Bretagne, et emprunte le plan de la forteresse
actuelle. Dès 1230, une barbacane vient protéger l'entrée
du château (actuelles tours du Hallay, de La Haye Saint-Hilaire et de
Guémadeuc. Il se distingue aussi par l'absence formelle de donjon même
si la tour Mélusine (haute de 32 mètres) pouvait en faire office.
Le château est à nouveau remanié au XIIIème siècle
avec notamment la construction du logis seigneurial (actuellement en ruines
et le remaniement de la muraille Nord. Fougères offre alors l'apparence
d'un puissant château fort aux murs crénelés, dotés
de mâchicoulis et protégés de douves en eau (tous ces
points sont largement illustrés ci-après). Les lecteurs pourront
se reporter aux pages consacrées à Chillon
pour voir une autre très belle construction médiévale.
Au XVème siècle, le château est pris par surprise par
François de Surienne, aventurier à la solde des "Anglois"
de Henri VI. Repris après un siège de sept mois mobilisant pas
moins de 6 000 soldats bretons (contre dix fois moins de routiers), l'ouvrage
est doté, après sa reconquête, de puissantes tours d'artillerie
(elles contiennent des casemates pour abriter des bouches à feu) qui
sont l'une des parades imaginées pour faire face à l'introduction
des bombardes puis, bientôt des canons. Le château
de Clisson et la citadelle de Salses vous permettront
de mieux connaître l'évolution ultime des châteaux forts.
Enfin, le château est l'objet d'un dernier siège en 1488. Le
roi de France Charles VIII s'en empare notamment grâce à la supériorité
incontestable de son artillerie. Fougères succombe et avec lui, la
conception médiévale de la fortification.
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Un château occupant une surface impressionnante. (37,6 Ko) |
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Vue rapprochée mettant en évidence les deux tours d'artillerie et derrière, la tour Mélusine. (46,7 Ko) |
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La porte Notre Dame qui donnait accès à la ville s'étendant aux pieds de la forteresse. A gauche, les deux tours protégeant l'entrée du château. (49,2 Ko) |
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L'entrée bâtie au XIIème siècle. A gauche, la tour carrée, tour de La Haye Saint Hilaire, abritant la porte. Noter l'abondance des meurtrières. L'ensemble appartient à la barbacane qui protège le château. (37,6 Ko) |
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Détail de la tour de La Haye Saint Hilaire, de la Tour de Guémadeuc, criblée d'archères, du mur reliant les deux tours et aperçu de la douve en eau. (42,6 Ko) |
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La porte assez grossière, datant du XIIème siècle. A l'arrière plan, on devine l'entrée du château proprement dite par la tour de Coigny, aujourd'hui en ruines. (39,0 Ko) |
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A l'extrémité nord du château, surplombée par la tour du Gobelin, la poterne du XVème siècle. (35,4 Ko) |
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Autre vue de la poterne. Noter les trous pour les bras du pont-levis au-dessus de la porte. (29,2 Ko) |
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Pour poursuivre la visite: |
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